近年來，兒童性早熟現象越來越普遍，根據台灣在2020年發表的統計研究顯示，性早熟的盛行率女孩及男孩的比例為16:1 ，每一百名孩子就有一位患有兒童性早熟，機率為1%。此問題造成許多父母的擔憂，害怕因為早熟導致日後長不高等問題。
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兒童性早熟的定義及分類
一般正常兒童第二性徵出現的時間
男生為９歲至14歲、女生為8歲至13歲之間。
若男生在9歲以前有睪丸變大、陰莖變長、變聲等第二性徵的出現，而女生在8歲前出現胸部、陰/腋毛發育甚至初經來潮等性特徵；則稱為性早熟。
性早熟在臨床上，根據成因可區分為兩大類
1. 中樞型性早熟
主要是由大腦內的下視丘-腦下垂體-性腺軸提早活化，導致性腺激素異常增高，剌激卵巢分泌雌激素或是睪丸分泌睪固酮，讓小孩提早進入青春期。
2. 週邊型性早熟
週邊荷爾蒙腺體分泌出現問題所導致。例如腎上腺增生症、腎上腺腫瘤、卵巢腫瘤、睪丸腫瘤等疾患；上述病因係以非「下視丘及腦下垂體」活化的方式產生性腺激素，造成患童性特徵的發育。（簡言之就是腦部以外的原因）。
中醫對兒童性早熟的看法
認為是陰虛火旺、肝鬱化火、腎陰不足等病因所致，所以多以滋陰降火、疏肝解鬱降火、化痰散結等方式來治療。
如何評估孩子是否有性早熟的情形呢？
孩子是否有出現性早熟的情形，通常會藉由下列的檢查及問診資料來匯整後得出結果：
1. 家庭病史
小孩的身高體重、父母親的身高體重及兄弟姐妹的身高體重、第二性徵出現的時間、是否有其他家族遺傳疾病、是否有使用藥物（含中藥及保健食品）、平日的飲食習慣…等。
2. 檢查身高、體重及了解每年身高體重的變化。
3. 檢查骨齡
透過檢測左手手部骨頭的 X 光檢查，來判斷孩童的骨骼年齡，同時也能得知生長板的閉合情形。
4. 影像檢查
- 尤其是女生可以藉由骨盆腔超音波，確認子宮和卵巢的發育情形。
- 經由X光或是核磁共振檢查，可得知是否有腦部腫瘤或是其他結構異常。
5. 血液檢查
抽血檢測荷爾蒙濃度，可得知孩童體內內分泌系統是否進入青春期。
如何治療性早熟？
1. 手術治療
若有潛在的中樞神經受損或是病變，如腦瘤，則需要進行手術治療。
2. 藥物治療
最直接且常用的方法是使用「性早熟抑制針」，即促性腺激素釋放激素類似物（GnRHanalogue）。可分為每個月或是每三個月施打一次的肌肉注射來治療。其主要的作用機轉為：藉由藥物來抑制腦下垂體分泌促性腺激素，進而抑制或是減緩卵巢或是睪丸製造性荷爾蒙。
溫馨提醒
每次注射的部位都需要變換一下，不要同一部位反覆注射。
注射後不要搓揉注射部位。
如何預防兒童性早熟？
1. 保持充足的睡眠
每日至少睡足8小時。（入睡的最佳時間為晚上10點前，最晚不要超過11點）
2. 適度的運動
每周至少運動達三次以上，且每次的運動時間要超過30分鐘。（多做伸展跳躍運動，例如跳繩、拉單槓、投籃、排球、羽球等）。
3. 飲食當中要減少攝取富含荷爾蒙的食物
尤其是動物的內臟、雞皮、豬皮等或是有施打生長激素的肉類食物或是含反式脂肪酸的洋芋片、巧克力、炸物、甜食及加工食品等。
4. 減少接觸環境荷爾蒙
避免使用含香精的清潔劑、保養品和精油或是指甲油、染髮劑等。除此之外，也要注意盛裝食物的容器、免洗餐具、塑膠製品、玩具等含有塑化劑的物品，以降低兒童接觸的風險。
5. 不要亂吃補品、中藥或荷爾蒙含量高的食物，以免誘發性早熟。
6. 避免肥胖、做好體重管理
因為脂肪細胞會加速合成性荷爾蒙，造成性早熟的情形出現。
常見Ｑ＆Ａ
1. 出現性早熟就代表長不高了嗎？
並不是出現性早熟就代表身高一定很矮。雖然性早熟的孩童通常會伴隨骨齡超前，生長板提前閉合而壓縮了長高的時間，所以才會出現性早熟導致長不高的說法出現。雖然出現性早熟但是如果骨齡沒有超前，又或雖然骨齡超前但是每年長高的公分數是足夠的，則最終的身高通常就不會太矮。
2. 性早熟需要治療嗎？
並不是所有兒童出現性早就熟都需要接受治療。但都需要定期追蹤。
如果有達到下列的標準則是不需要治療的。
- 若是發現性早熟的年紀接近正常發育年齡的話，就不需特別治療。
- 持續追蹤六個月以上，都沒有觀察到第二性徵的變化。
- 女生的預期身高超過153公分；男生身高超過165公分。
但若是出現有下列情形則建議接受治療：
女生
- 小於8歲，且胸部、陰毛已經開始發育了。
- 骨齡超前。
- 生長速度過快，每年成長高度大於6公分。
男生
- 小於9歲。
- 發育速度過快，第二性徵在6個月內明顯有變化。
- 生長速度過快，每年成長高度大於6公分。
結語
雖然說導致兒童性早熟的病因仍不明，但是我們可以從控制日常的飲食、使用的物品材質、控制體重的變化及加強運動習慣，並且定期的進行檢測、追蹤骨齡及體內荷爾蒙變化等情形，來加以了解兒童的性早熟情形並給予最適當的應對之策，相信對於延緩兒童性早熟都能達到良好的效果。
參考資料：
1. 中國醫藥大學附設醫院中醫兒科賴佳鈺醫師, 中醫內科林彩蕙醫師 .(2018). 身高贏在起跑點 恐怕是禍不是福
2. 三軍總醫院兒童內分泌科林建銘 .(2024). 性早熟
3. 中國醫藥大學附設醫院中醫兒科林怡君醫師 .(2021). 家中寶貝發生性早熟！接下來該怎麼辦？
